Todo lo que hay que saber sobre las cicatrices: prevención y tratamientos

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Cicatrices y estrías

Las cicatrices son una prueba visible del proceso natural de cicatrización de la piel. Después de un corte, una quemadura, una intervención quirúrgica o una herida profunda, el organismo hace todo lo posible por cerrar la herida y proteger su integridad. 

Pero, ¿por qué algunas cicatrices son hipertróficas, queloides o atróficas, y otras son casi imperceptibles? ¿Cuáles son las claves para prevenir su aparición o reducir su visibilidad? 

En esta guía completa experta, descubre todo lo que hay que saber sobre los distintos tipos de cicatrices, desde las marcas blancas hasta las estrías, así como las soluciones más adecuadas para tratarlas. Tanto si deseas comprender mejor los mecanismos de cicatrización como si quieres optimizar tu rutina de cuidado tras una lesión, estás en el lugar adecuado. 

¿Qué es una cicatriz?

Una cicatriz es una marca más o menos visible que queda en la piel después de una lesión. Cuando se produce una lesión, el cuerpo no pierde tiempo y entra en modo "reparación"(1). Su misión es sencilla: cerrar rápidamente la herida para evitar la entrada de microbios. Este proceso es normal, natural y esencial para proteger al organismo de las agresiones externas.

Tras este proceso, hay 2 escenarios posibles: 

  • La herida es superficial. La cicatrización es rápida y, si la herida se cuida bien, es posible que la cicatriz ni siquiera sea visible. 
  • La herida es más profunda (afecta a la dermis o hipodermis). En este caso, el cuerpo crea tejido reparador, llamado tejido cicatricial. Este tejido es más grueso y menos flexible que el de la piel original, lo que hace que la cicatriz sea visible(2).
cicatriz reciente en la rodilla

¿Qué se debe utilizar para prevenir y tratar las cicatrices?

Para prevenir y tratar las cicatrices, hay que actuar en las fases iniciales del proceso de curación(3):

  1. Limpia la herida de inmediato enjuagándola con agua limpia o solución salina, y luego usa un jabón suave sin fragancia para eliminar impurezas y bacterias.
  2. Mantén la herida ligeramente húmeda con un apósito para acelerar la cicatrización y evitar la formación de costras gruesas. Porque, a diferencia de lo que se cree, una herida no debe dejarse expuesta al aire libre. No olvides cambiar el apósito periódicamente hasta que la herida esté totalmente curada.
  3. Aplica diariamente una crema reparadora calmante antimarcas. Elige cremas con fórmulas ricas en ingredientes naturales, sin fragancias y aptas para pieles dañadas. 
  4. ¡No te rasques!  Es perfectamente normal que una cicatriz pique cuando la herida comienza a sanar. Pero rascarse solo interrumpirá el proceso de curación y reabrirá la herida.
  5. Protege la cicatriz del sol para evitar su oscurecimiento. Aplica siempre una crema solar con FPS 50+ y repite la aplicación cada 2 horas. ¡Aún mejor! Opta por una crema reparadora que ya incluya protección solar. 

Tratamientos médicos y tópicos disponibles

El tratamiento elegido depende del tipo de cicatriz. A continuación encontrarás una descripción general de los principales tratamientos disponibles. 

Tratamientos médicos

Antes de comenzar cualquier tratamiento para las cicatrices, es fundamental consultar con un profesional sanitario para obtener un diagnóstico preciso y recomendaciones adaptadas a tu situación. Cada cicatriz es única, y solo un médico experto puede determinar el protocolo de tratamiento idóneo.
Para evaluar si se requiere una intervención quirúrgica, tu médico tendrá en cuenta(4): 

  1. El tamaño y la profundidad de la cicatriz: las cicatrices hipertróficas o cicatrices queloides pueden, por ejemplo, requerir cirugía para reducir su grosor.
  2. La progresión en el tiempo: si la cicatriz no mejora después de un año de tratamientos no quirúrgicos, se puede considerar la cirugía.
  3. El grado de molestias experimentado: si limita tus movimientos (por ejemplo, en una articulación), a menudo se recomienda la cirugía. 

Según la situación, tu médico puede sugerirte, por ejemplo: 

  • Un procedimiento conocido como "revisión de cicatrices" para remodelar o eliminar la cicatriz existente y crear una nueva menos visible.
  • Las inyecciones de corticosteroides (medicamentos antiinflamatorios) son muy eficaces para tratar las cicatrices queloides.
  • La crioterapia (un método a base de frío) se utiliza habitualmente para las cicatrices queloides.
  • La radioterapia se utiliza después de la cirugía para evitar que vuelva a formarse la cicatriz.
  • Sesiones de láser.
  • La terapia de presión(5), que consiste en aplicar una presión constante sobre la cicatriz durante varios meses mediante vendajes para reducir su tamaño.
  • La técnica de microagujas, que consiste en perforar suavemente la piel con agujas diminutas para estimular su regeneración. Es una técnica indolora y prometedora(6).
  • Láminas de silicona para hidratar y reducir la inflamación.

Por consiguiente, cada tratamiento para las cicatrices debe comentarse con el médico para evaluar sus beneficios y posibles riesgos.
Tómate el tiempo necesario para comprender plenamente por qué se recomienda un tratamiento específico en lugar de otro, en qué consiste y qué resultados puedes esperar.
Esta información te permitirá comprender mejor las etapas del tratamiento y formular todas las preguntas que tengas. No descuides la importancia del seguimiento médico para optimizar el tratamiento y la cicatrización de las cicatrices. 

Tratamientos cosméticos para las cicatrices visibles

Para tratar las cicatrices visibles, actualmente hay muchas técnicas cosméticas modernas que se pueden combinar.

  • La microdermoabrasión consiste en exfoliar la epidermis con objeto de mejorar su textura. Ideal para las pequeñas cicatrices posquirúrgicas.
  • Las exfoliaciones químicas utilizan ácidos (glicólico, salicílico, etc.) para eliminar las capas superficiales de la piel. Ideal para difuminar las cicatrices pigmentadas. 
  • Las sesiones con láser fraccionado estimulan la producción natural de colágeno (la red de "soporte" de nuestra piel), lo que contribuye a rellenar las cicatrices huecas.
  • La terapia fotodinámica (PDT) combina un fármaco que hace que la piel sea sensible a la luz con una fuente de luz. Se utiliza para las cicatrices quirúrgicas o quemaduras.
  • Inyecciones de toxina botulínica.
  • Plasma rico en plaquetas (PRP)(7): es posible que hayas oído hablar de este popular tratamiento cosmético. Es un sérum extraído de la propia sangre, rico en plaquetas y factores de crecimiento que estimulan la regeneración de la piel.
tratamientos cosméticos para cicatrices
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Tratamientos tópicos

La elección del tratamiento tópico dependerá del tipo de cicatriz y el estado de la piel:

  • Para las pieles frágiles, heridas abiertas o cicatrices posoperatorias, aplica una crema reparadora calmante adecuada para heridas abiertas. Elige un tratamiento de última generación que repare, reduzca las marcas y alivie el dolor, especialmente uno a base de ácido hialurónico, a fin de favorecer la reparación de los tejidos e hidratar la piel. Aplica hasta que la herida esté totalmente cerrada.
  • Para las zonas agrietadas, resecas o quemadas por el sol, opta por bálsamos reparadores con textura de "parche", que emulan el efecto protector de la vaselina. Estos tratamientos crean una barrera que actúa a modo de apósito, proporcionando una protección eficaz y favoreciendo el confort de la piel.
  • Si la herida supura, usa sprays o lociones secantes formulados especialmente para reducir la humedad y aliviar la irritación. Estos tratamientos, a menudo enriquecidos con zinc, contribuyen a reducir el riesgo de infección y favorecen el proceso de curación. 

Ante la duda o ante una herida que no se cura correctamente, es conveniente consultar a un profesional sanitario para determinar el tratamiento adecuado. 

Tipos de cicatrices

Aunque hablamos de cicatrices en general, en realidad hay varios tipos de cicatrices(8): 

emoji Cicatrices hipertróficas y queloides

¡Las cicatrices de este tipo dan la impresión de que quieren ocupar todo el espacio! Su aparición está relacionada con un exceso de tejido cicatricial.

  • Las cicatrices hipertróficas permanecen dentro de los límites de la herida, pero son gruesas, con relieve y, a menudo, van acompañadas de enrojecimiento y comezón.
  • Las cicatrices queloides se extienden más allá de la zona de la herida y pueden ser muy grandes. 

emoji Cicatrices atróficas y contracturas

La piel no produce suficiente tejido cicatricial. ¿El resultado? Aparece una pequeña "hendidura" en la piel. 

  • Las cicatrices atróficas son cicatrices "hundidas". Acostumbran a aparecer después de un episodio de acné severo o varicela.
  • Contracturas: este tipo de cicatriz se forma cuando hay una pérdida de superficie cutánea. Son frecuentes después de quemaduras o lesiones graves.

emoji Cicatrices planas o marcas blancas

Las cicatrices planas (o marcas blancas) son lo que podrían considerarse cicatrices "normales".

Proceso de formación de cicatrices

La cicatrización es un proceso natural que permite a la piel repararse después de una lesión.
En la práctica, ¿cómo funciona?
No olvides que hay 3 grandes etapas en la cicatrización de las heridas(9):

proceso de formación de cicatrices
  • Fase inflamatoria: es la respuesta inmediata del organismo y dura aproximadamente de 1 a 5 días. Su objetivo es detener el sangrado y prevenir las infecciones. La zona puede enrojecerse, calentarse e hincharse debido a la afluencia de sangre y glóbulos blancos que acuden a limpiar la herida.
  • Fase de proliferación: es la fase de reparación de la piel, que puede durar entre 2 y 21 días, durante la cual se forman nuevos tejidos y vasos sanguíneos para cerrar la herida. En esta etapa, aparecerá una cicatriz roja. También pueden aparecer cicatrices hipertróficas (con relieve) o queloides (extensas) si hay un exceso de tejido cicatricial.
  • Fase de remodelación (o maduración): es la fase más larga, que puede durar meses o incluso años. La cicatriz roja se convierte gradualmente en una cicatriz blanca (sin pigmentación) o una cicatriz estirada (debido a la tensión cutánea).

¡Estas fases no se producen necesariamente una tras otra! Con frecuencia, se superponen.

Factores que influyen en la cicatrización y posibles complicaciones

¿Por qué no todas las cicatrices tienen el mismo aspecto? Esto se debe a que hay varios factores que influyen en la forma en que se cura la piel(9). 

emoji Influencia de factores internos en la cicatrización

  • Genética : ¡la piel tiene algo que decir al respecto! Algunas personas tienen mayor tendencia a desarrollar cicatrices queloides, mientras que otras tendrán cicatrices más discretas.
  • Edad: Al envejecer, la piel pierde su capacidad de regenerarse rápidamente.
  • Ciertas enfermedades crónicas, como la diabetes o los trastornos circulatorios, pueden ralentizar la cicatrización.
  • Ciertos medicamentos, como los inmunosupresores recetados después de un trasplante o en las enfermedades autoinmunes.

emoji Influencia de factores externos en la cicatrización

  • Profundidad de la herida: un pequeño corte no se curará igual que una quemadura profunda.
  • Ubicación: una lesión en una articulación es más difícil de curar.
  • ¡El cuidado regular de la cicatriz también marca la diferencia!

emoji Efectos del estrés, los factores ambientales y el tabaquismo en la cicatrización de heridas

  • El estrés produce cortisol, una hormona que debilita el sistema inmunológico. ¿El resultado? El proceso de curación se ralentiza.
  • La contaminación atmosférica y los rayos UV aumentan la inflamación cutánea.
  • Tabaquismo: fumar reduce la circulación sanguínea y la oxigenación de los tejidos, dos elementos imprescindibles para una rápida cicatrización. ¡Una razón más para dejar de fumar! 

emoji Influencia de la dieta en la cicatrización

Ciertos nutrientes (proteínas, vitamina C, zinc, ácidos grasos, etc.) son esenciales para la cicatrización. Trata de comer fruta fresca, verduras verdes, carne magra, pescado azul, frutos secos y semillas. Estos alimentos proporcionan los nutrientes que la piel necesita para sanar más rápido. 

Si no se tienen en cuenta estos factores, pueden surgir complicaciones: infecciones, cicatrización anómala (como cicatrices hipertróficas o queloides), reapertura de la herida, etc. 
Por eso, como dice el refrán: ¡más vale prevenir que curar! Busca el asesoramiento periódico de profesionales sanitarios.

Signos de cicatrización anómala

Algunos signos de cicatrización anómala pueden ser:

  • Enrojecimiento excesivo persistente o extendido más allá de la zona inicial. 
  • Engrosamiento cutáneo (cicatriz queloide o cicatriz hipertrófica).
  • Sensación de calor alrededor de la cicatriz. Esto puede producirse en cualquier tipo de cicatriz, una cicatriz hipertrófica, una cicatriz estirada o una cicatriz normal. 
  • Sensación de tirantez y molestias debido a una tensión excesiva de la cicatriz: es un síntoma común de las estrías.
  • Dolor que aumenta en lugar de disminuir.
  • Hinchazón.
  • Olor inusual procedente de la cicatriz, sobre con presencia de pus. 
  • Herida que se reabre o no se cierra correctamente.  Fiebre… 

Si observas uno o varios de estos síntomas, consulta a un profesional sanitario.

Consejos para mejorar el aspecto de las cicatrices

La apariencia de las cicatrices se puede minimizar adoptando hábitos beneficiosos desde el primer momento. 

emoji Cuidados posoperatorios

  • La prioridad número uno es mantener limpia la herida. Para ello, seguimos al pie de la letra los consejos médicos.
  • La segunda prioridad es crear un entorno propicio para la cicatrización. Aplica cremas reparadoras calmantes antimarcas para mantener la zona flexible y evitar la tirantez. Además, no olvides proteger la cicatriz del sol con una crema solar con FPS 50+, idealmente incorporada directamente en tu crema reparadora. 

emoji Acciones que evitar

¡Esto es lo que definitivamente no debes hacer! 

  • Rascarse o frotarse la cicatriz: es tentador,lo sabemos, pero puede empeorar la inflamación y engrosar la cicatriz.
  • Hacer movimientos bruscos o tirar con demasiada fuerza de la cicatriz: esto podría reabrir la herida o ensanchar la cicatriz.
  • Aplicar simplemente cualquier producto: ¡no juegues con fuego! Evita todo aquello que no esté recomendado por un profesional sanitario.
  • Permanecer demasiado tiempo al sol.

emoji Protege las cicatrices del sol

Si una cicatriz se expone al sol, existe el riesgo de hiperpigmentación y ralentización del proceso de cicatrización. Aquí tienes 2 consejos sencillos y eficaces(4) para evitarlo:

  • Cubre la cicatriz: si es posible, usa ropa ligera o un vendaje para crear una barrera frente a la radiación UV. Es una solución sencilla pero muy eficaz.
  • Cuando la exposición solar sea inevitable: aplica una crema solar con FPS 50+. Elige una crema que combine propiedades reparadoras, calmantes y protectoras para matar tres pájaros de un tiro.

emoji Masajear las cicatrices para mejorar su flexibilidad

Los masajes de las cicatrices después de una cirugía o quemadura hacen mucho más que simplemente mejorar la apariencia y la flexibilidad de la piel. Contribuyen a prevenir las adherencias del tejido cicatricial, que son zonas "pegajosas" entre la piel y el tejido subyacente que pueden restringir el movimiento y causar dolor.
Unos minutos de masaje al día, con movimientos circulares, técnicas de effleurage, amasamiento o presión ligera, son suficientes para mejorar la flexibilidad de la piel y favorecer la cicatrización(10). Elige productos de cuidado de la piel a medida, con texturas de gel-aceite y fórmulas ricas en ingredientes activos naturales para hidratar y reparar la piel. 

Cicatrices de acné

¿Cómo eliminar las marcas de acné(11)?

  • Si las marcas de acné están indentadas (cicatrices atróficas), como las cicatrices en pica-hielo, se pueden rellenar con productos inyectables tales como los rellenos. El resultado es inmediato, pero su mantenimiento puede requerir retoques.
  • Si las cicatrices tienen relieve (cicatrices hipertróficas o queloides): la técnica de microagujas (tratamiento con agujas diminutas) resulta conveniente para alisar la piel, estimular el colágeno y reducir estos bultos visibles en la piel.
  • Si las cicatrices son mixtas (hundidas y con relieve): el tratamiento con láser fraccionado es ideal para ayudar a uniformar el tono y la textura de la piel. 

Problemas comunes asociados a las cicatrices

Las cicatrices pueden causar diversos problemas, y los más comunes son(12):

  • Dolor y comezón.
  • Preocupación estética y psicológica. 
  • Dificultad para moverse si la cicatriz está cerca de una articulación o hay adherencia del tejido cicatricial (piel pegada a un músculo o tendón). 
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Manejo del dolor y la comezón causados por las cicatrices

Algunos consejos sencillos pueden ayudar a manejar mejor el dolor y la comezón asociados a las cicatrices, como aplicar compresas frías, sprays o roll-ons con propiedades refrescantes y ultracalmantes a base de ingredientes activos naturales calmantes, tales como la liana peruana o el extracto de plántula de avena Rhealba®.

Tu médico también puede recomendarte otras técnicas más específicas, como el uso de vendajes compresivos, la aplicación de láminas de silicona, el tratamiento con láser, etc. 

Los masajes terapéuticos y la acupuntura(13) también pueden ser medidas complementarias útiles para aliviar los síntomas, además del tratamiento médico.

Sources : 


(1) Rippa AL, Kalabusheva EP, Vorotelyak EA. Regeneration of Dermis: Scarring and Cells Involved. Cells. 2019 Jun 18;8(6):607. doi: 10.3390/cells8060607. PMID: 31216669; PMCID: PMC6627856. 
(2) Tian F, Niu Y, Jiang Y. Exploring the collagen nanostructure of dermal tissues after injury. Burns. 2019 Dec;45(8):1759-1764. doi: 10.1016/j.burns.2019.07.040. Epub 2019 Aug 17. PMID: 31431312.  
(3) Société Scientifique de médecine générale. Plaies et blessures : comment les soigner ? Bruxelles ; 2021. 
(4) Amici JM, Cogrel O, Jourdan M, Raimbault C, Canchy L, Kerob D, Madfes DC, Tian Y, Araviiskaia E. Expert recommendations on supportive skin care for non-surgical and surgical procedures. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2023 Mar;37 Suppl 3:16-33. doi: 10.1111/jdv.18855. PMID: 36635618.  
(5) Wiseman, J., Simons, M., Kimble, R., Ware, R., McPhail, S., & Tyack, Z. (2017). Effectiveness of topical silicone gel and pressure garment therapy for burn scar prevention and management in children: study protocol for a randomised controlled trial
(6) Mbituyimana B, Bukatuka CF, Qi F, Ma G, Shi Z, Yang G. Microneedle-mediated drug delivery for scar prevention and treatment. Drug Discov Today. 2023 Nov;28(11):103801. doi: 10.1016/j.drudis.2023.103801. Epub 2023 Oct 17. PMID: 37858631.  
(7) Emer J. Platelet-Rich Plasma (PRP): Current Applications in Dermatology. Skin Therapy Lett. 2019 Sep;24(5):1-6. PMID: 31584784.  
(8) Lin X, Lai Y. Scarring Skin: Mechanisms and Therapies. Int J Mol Sci. 2024 Jan 25;25(3):1458. doi: 10.3390/ijms25031458. PMID: 38338767; PMCID: PMC10855152.  
(9) Guo, S., & DiPietro, L. (2010). Factors Affecting Wound Healing. Journal of Dental Research, 89, 219 - 229.   
(10) Lubczyńska, A., Garncarczyk, A., & Wcisło-Dziadecka, D. (2023). Effectiveness of various methods of manual scar therapy. Skin Research and Technology, 29.  
(11)Boen, M., & Jacob, C. (2019). A Review and Update of Treatment Options Using the Acne Scar Classification System. Dermatologic Surgery, 45, 411–422.  
(12) Amici JM, Taïeb C, LeFloc'h C, Demessant-Flavigny AL, Seité S, Cogrel O. Prevalence of scars: an international epidemiological survey in adults. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022 Oct;36(10):e799-e800. doi: 10.1111/jdv.18277. Epub 2022 Jun 7. PMID: 35633084; PMCID: PMC9544440. 
(13) Chmielewska D, Malá J, Opala-Berdzik A, Nocuń M, Dolibog P, Dolibog PT, Stania M, Kuszewski M, Kobesova A. Acupuncture and dry needling for physical therapy of scar: a systematic review. BMC Complement Med Ther. 2024 Jan 2;24(1):14.

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