Guía completa de las cicatrices atróficas y sus tratamientos
Actualizado el , validado por la dirección médica.
Una cicatriz atrófica es mucho más que un mero problema estético. Estos pequeños hoyuelos en la piel pueden ser realmente deprimentes. ¿Por qué algunas personas desarrollan estas cicatrices? ¿Hay soluciones para reducir su apariencia?
En este artículo, explicaremos todo lo que hay que saber sobre las cicatrices atróficas: causas, tratamientos y consejos para ayudarte a sobrellevarlas mejor.
¿Qué es una cicatriz atrófica?
¿Has notado pequeños hoyuelos en la piel con una apariencia menos firme que la de otras zonas? Estas cicatrices, conocidas como cicatrices atróficas, se forman cuando la piel no produce suficiente colágeno durante la cicatrización. En otras palabras, hay una pérdida de tejido cutáneo. Esto suele ocurrir tras problemas cutáneos como acné, varicela, herpes, traumatismos quirúrgicos, etc. Por lo tanto, las cicatrices atróficas en el rostro son comunes, siendo las marcas de acné atróficas las más frecuentes.
Hay 3 grandes tipos de cicatrices atróficas que puedes reconocer(1):
- Cicatrices en pica-hielo ("ice pick"), pequeñas hendiduras similares a perforaciones en la piel.
- Cicatrices en furgón ("boxcar"), más anchas que las cicatrices en pica-hielo.
- Cicatrices onduladas, que dan a la piel un aspecto ondulado e irregular.
Causas y factores agravantes de las cicatrices atróficas
Las cicatrices atróficas se forman como consecuencia de una inflamación cutánea prolongada. Esto acostumbra a ocurrir con problemas tales como el acné(2) o la varicela. Digamos que la piel es como una carretera. Cuando una lesión, como una pápula o pústula, permanece en su lugar durante demasiado tiempo, es un poco como un bache que empeora. Esto puede aumentar el riesgo de cicatrices atróficas, ya que la piel pierde elementos esenciales tales como el colágeno y la elastina, que le aportan firmeza y elasticidad(3).
Diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cicatrices atróficas:
- Factores genéticos y hormonales.
- Fases de cicatrización prolongadas(4).
- Manipulación excesiva de granos.
- Falta de cuidados adecuados, tratamiento tardío o inadecuado…
Presta atención a las espinillas, la varicela… y consulta a tu médico con regularidad para controlar la situación.
Reconocer y manejar las cicatrices atróficas a diario
Los siguientes signos te permitirán reconocer fácilmente las cicatrices atróficas:
- Áreas hundidas o huecos en la superficie cutánea.
- Áreas más claras que el resto de la tez.
- Textura más fina y menos elástica que la de la piel circundante.
Más allá de la apariencia física, una cicatriz atrófica suele causar un importante malestar emocional, especialmente si hay muchas marcas de acné atróficas o cicatrices atróficas en el rostro.
A continuación, te ofrecemos consejos prácticos para manejar mejor estas cicatrices atróficas a diario:
- ¡Hidrátate la piel a diario! Para ello, elige una crema de acción hidratante y reparadora. Se puede encontrar fácilmente en farmacias con una denominación del tipo "crema reparadora calmante antimarcas".
- Masajea las cicatrices periódicamente. Es un hábito fácil de adquirir que puede mejorar enormemente la flexibilidad y el aspecto de las cicatrices.
- ¡Protégete las cicatrices atróficas del sol! Una buena medida es elegir una crema reparadora calmante antimarcas que también ofrezca protección FPS 50+. Incluso en días nublados, ya no tienes excusa: ¡tus cicatrices estarán bien protegidas!
Diferencias entre cicatrices atróficas e hipertróficas
Cicatriz hipertrófica o cicatriz atrófica: una definición sencilla para ayudar a diferenciarlas. Observa la piel: si la cicatriz forma un hueco, es atrófica; si forma un bulto, es hipertrófica.
Esta diferencia tiene que ver con la cantidad de colágeno producida durante la cicatrización. Ya sabes, esa proteína que actúa como cemento y da a la piel estructura y firmeza…
Cicatriz atrófica
La cicatriz atrófica se forma cuando no hay suficiente colágeno. Resultado: la piel es fina y se vuelve flácida, y se pueden observar huecos en la superficie. Las marcas de acné o cicatrices de varicela suelen ser atróficas(5).
Cicatriz hipertrófica
La cicatriz hipertrófica se forma cuando hay demasiado colágeno, con un exceso de tejido cicatricial. Resultado: la piel es gruesa y se presenta enrojecida y con relieve, y se pueden observar bultos en la superficie. Su presencia puede ir acompañada de comezón o tirantez(5).
Tratamientos disponibles para las cicatrices atróficas
¿Buscas una forma de tratar las cicatrices atróficas?
Buenas noticias, ¡hay varios métodos disponibles! Con frecuencia, la combinación de varias técnicas ofrece mejores resultados(6).
Tratamientos tópicos: cremas y geles a base de silicona
El uso de cremas y geles a base de silicona es un método recomendado habitualmente para mejorar el aspecto de las cicatrices, por su fácil aplicación.
Los geles de silicona se utilizan principalmente para las cicatrices hipertróficas (cicatrices con relieve) y queloides (cicatrices gruesas que se extienden más allá de la zona de la herida). Estos geles actúan creando una barrera sobre la piel.
En el caso de las cicatrices atróficas, los beneficios parecen más limitados, salvo en el caso del tratamiento con láser: un estudio ha demostrado que la aplicación de gel de silicona podría mejorar los resultados en marcas de acné atróficas(7).
Inyecciones de ácido hialurónico
Las inyecciones de ácido hialurónico son una opción eficaz y relativamente segura. Su uso resulta especialmente beneficioso para las marcas de acné atróficas onduladas(8). Por lo general, los efectos secundarios son mínimos: un ligero dolor durante la inyección o un leve enrojecimiento que desaparece en pocas horas.
Algunos tratamientos de relleno combinan diferentes pesos moleculares de ácido hialurónico. Su uso ha demostrado efectos inmediatos, al tiempo que estimula la producción de colágeno a largo plazo(9). Los pacientes están muy satisfechos con el aspecto de su piel después del tratamiento. Sin embargo, los resultados pueden variar en función del tipo de cicatriz atrófica, y puede ser necesario realizar varias sesiones.
Como siempre, es importante consultar con un profesional sanitario para determinar si es el tratamiento indicado en tu caso. ¡Anota todas las preguntas que quieras hacer durante tu cita!
Terapia con láser
Los tratamientos con láser son otra opción interesante en el caso de las cicatrices atróficas. Se utilizan diferentes tipos de láseres (fraccionados o no fraccionados, ablativos o no ablativos, etc.)(10).
Los láseres estimulan la producción de colágeno (una proteína estructural) bajo la piel. Al remodelar el colágeno, los láseres contribuyen a suavizar la piel y reducir la visibilidad de las cicatrices atróficas.
La elección del láser dependerá del tipo de cicatriz y el tipo de piel.
Cirugía de cicatrices atróficas
Las cicatrices atróficas pueden tratarse con procedimientos quirúrgicos tales como subcisión, láseres fraccionados o microagujas.
Estas técnicas estimulan la producción de colágeno y liberan las fibras situadas bajo la piel que mantienen la cicatriz hundida.
Pueden producirse efectos secundarios temporales, tales como enrojecimiento, hinchazón o dolor.
Prevención de cicatrices atróficas
Si tienes acné, busca tratamiento lo antes posible: cuanto antes actúes, menor será el riesgo de padecer cicatrices atróficas. Usa a diario productos de higiene y cuidado de la piel adecuados para las pieles con tendencia acneica.
Mientras se cicatriza una herida, aplica apósitos a base de silicona para formar una barrera protectora sobre la piel. Combínalo con la aplicación regular de un tratamiento curativo comocremas reparadoras calmantes antimarcas, disponibles en farmacias y tiendas de salud y belleza.
Resultados y seguimiento del tratamiento
¿Te preguntas cuándo verás mejoras, y si las cicatrices pueden reaparecer después del tratamiento?
Tiempo necesario para ver resultados
Los primeros resultados de los tratamientos de las cicatrices atróficas aparecen en tan solo un mes. Y las mejoras pueden continuar durante 6 meses o más, en función del método elegido.
Las inyecciones de ácido hialurónico suelen proporcionar resultados inmediatos, y muchos pacientes observan una mejora continua en sus cicatrices un mes después del tratamiento(11). Así, para maximizar su eficacia, empieza lo antes posible y combina varios tratamientos.
Posibilidad de recurrencia de las cicatrices
Los estudios no indican con claridad si las cicatrices pueden reaparecer después del tratamiento. Sin embargo, para evitar la reaparición de las cicatrices atróficas, no abandones los tratamientos de mantenimiento regulares.
Incorpora a tu rutina cremas reparadoras calmantes antimarcas con ácido hialurónico y tratamientos de masaje.
Dolor y comezón
Los síntomas comunes son tirantez, comezón y, en ocasiones, dolor leve.
De ahí la importancia de hidratar la piel a diario con cremas adecuadas: por ejemplo, las cremas reparadoras calmantes antimarcas ofrecen la ventaja de cicatrizar la piel, además de calmar la comezón y el dolor.
Confianza en uno mismo y bienestar
Las cicatrices atróficas causan vergüenza ante la mirada ajena.
"Por las cicatrices de mi cara, empecé a evitar salir con amigos", nos contó un paciente en la farmacia.
Su consejo: Hablar sobre ello con mis familiares y amigos y un profesional me ayudó mucho. Saber que hay tratamientos me ha devuelto la esperanza. Me he unido a un grupo de apoyo en línea. Si estás pasando por lo mismo, no dudes en hablarlo y buscar ayuda."
Tratamientos caseros para las cicatrices atróficas
Para cuidar las cicatrices atróficas en casa:
- Limpia la piel con un producto de higiene adecuado.
- Aplica una crema hidratante o reparadora con ácido hialurónico.
- Protege del sol las cicatrices con un protector solar con FPS 50+.
No olvides masajearte las cicatrices periódicamente para restaurar su flexibilidad.
Estos tratamientos mejoran el aspecto de las cicatrices atróficas, aunque tienen sus limitaciones. En el caso de las cicatrices más profundas o antiguas, consulta a un profesional para que te recomiende tratamientos especializados.
Elegir el tratamiento adecuado para una cicatriz atrófica
La elección del tratamiento debe basarse en una evaluación exhaustiva a cargo de un especialista, teniendo en cuenta las cicatrices (profundidad, extensión, color de piel, etc.) y las preferencias personales (duración del tratamiento, efectos secundarios, costo, etc.). Una combinación de terapias suele ser la fórmula más eficaz.
Tratamiento de las cicatrices atróficas a diferentes edades
El tratamiento de las cicatrices atróficas puede variar en función de la edad y las condiciones específicas de la persona. En jóvenes o adultos, combinar varios tratamientos da mejores resultados.
Si estás embarazada, consulta a tu médico.
Costos asociados al tratamiento de las cicatrices atróficas
Los costos varían en función de los métodos y la complejidad del tratamiento de las cicatrices atróficas, pero las cremas y los geles son las opciones más asequibles. Los láseres y las inyecciones de ácido hialurónico son más caros. Los tratamientos combinados son los más caros y más eficaces.
¿Cómo puedo encontrar un especialista para tratar las cicatrices atróficas?
Para encontrar un especialista cualificado que trate las cicatrices atróficas, pide recomendaciones a tu médico generalista y tu red de amigos y familiares. Examina sus reseñas en línea.
Tómate el tiempo necesario para consultar a varios especialistas y reunir diferentes opiniones. Esto te ayudará a tomar una decisión con seguridad.
Mitos comunes sobre las cicatrices atróficas y sus tratamientos
Hay varios mitos en torno a las cicatrices atróficas. ¿VERDADERO O FALSO?
FALSO: No hay un solo tratamiento que funcione para todas las cicatrices.
FALSO: Pueden desvanecerse ligeramente, pero siguen siendo visibles sin tratamiento.
FALSO: Algunos tratamientos ofrecen tiempos de recuperación cortos y se adaptan a diferentes presupuestos.
FALSO: La hidratación regular, la protección solar y el masaje de las cicatrices complementan los tratamientos médicos para mejorar el aspecto de la piel.
Cambios en las cicatrices atróficas con el paso del tiempo
Algunas cicatrices atróficas se vuelven menos rojas, pero no desaparecen por completo con el paso del tiempo si no se interviene. La clave para mejorar su aspecto a largo plazo es aplicar un cuidado regular.
Usar maquillaje para cubrir las cicatrices atróficas
Para cubrir las cicatrices atróficas, utiliza correctores y bases de maquillaje de alta cobertura con texturas líquidas y ligeras. Aplica estos productos utilizando técnicas de superposición (capas graduales) para conseguir un resultado natural. Plantéate inscribirte en talleres especializados de maquillaje en clínicas dermatológicas o determinadas farmacias.
Sources :
(1) Chilicka K, Rusztowicz M, Szyguła R, Nowicka D. Methods for the Improvement of Acne Scars Used in Dermatology and Cosmetology: A Review. J Clin Med. 2022 May 12;11(10):2744.
(2) Lam, T., Nguyen, V., & Nguyen, T. (2023). MORPHOLOGICAL CHARACTERISTICS AND CAUSES OF ATROPHIC SCAR TREAT WITH SUBCISION AND PLATELET-RICH PLASMA AT THE CAN THO DERMATO-VENEREOLOGY HOSPITAL IN 2021-2023
(3) Moon, J., Yoon, Yang, J., Kwon, H., Min, S., Suh, D. (2019). Atrophic acne scar: a process from altered metabolism of elastic fibres and collagen fibres based on transforming growth factor‐β1 signalling. British Journal of Dermatology, 181.
(4) Carlavan I, Bertino B, Rivier M, Martel P, Bourdes V, Motte M, Déret S, Reiniche P, Menigot C, Khammari A, Dreno B, Fogel P, Voegel JJ. Atrophic scar formation in patients with acne involves long-acting immune responses with plasma cells and alteration of sebaceous glands. Br J Dermatol. 2018 Oct;179(4):906-917.
(5) Alster TS, West TB. Treatment of scars: a review. Ann Plast Surg. 1997 Oct;39(4):418-32. doi: 10.1097/00000637-199710000-00014. PMID: 9339286.
(6) González N, Goldberg DJ. Update on the Treatment of Scars. J Drugs Dermatol. 2019 Jun 1;18(6):550-555. PMID: 31251547.
(7) Khamthara J, Kumtornrut C, Pongpairoj K, Asawanonda P. Silicone gel enhances the efficacy of Er:YAG laser treatment for atrophic acne scars: A randomized, split-face, evaluator-blinded, placebo-controlled, comparative trial. J Cosmet Laser Ther. 2018 Apr;20(2):96-101. doi: 10.1080/14764172.2017.1376095. Epub 2017 Dec 4. PMID: 29020479.
(8) Dierickx, C., Larsson, M., & Blomster, S. (2018). Effectiveness and Safety of Acne Scar Treatment With Nonanimal Stabilized Hyaluronic Acid Gel. Dermatologic Surgery, 44, S10–S18.
(9) Mehrabi, J., Shehadeh, W., Gallo, E., Artzi, O., & Horovitz, T. (2023). Comparison of 2 Hyaluronic Acid-based Fillers for the Treatment of Acne Scars: Structural Lifting Versus Biostimulatory Effect. Dermatologic Surgery, 49, 581 - 586.
(10) Sadick, N., & Cardona, A. (2018). Laser treatment for facial acne scars: A review. Journal of Cosmetic and Laser Therapy, 20, 424 - 435.
(11) Hasson, A., & Romero, W. (2010). Treatment of facial atrophic scars with Esthélis, a hyaluronic acid filler with polydense cohesive matrix (CPM).. Journal of drugs in dermatology : JDD, 9 12, 1507-9
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